第四世代移動通信（４G)とは？中国で展開されている？

中国の携帯電話やスマートフォン（スマホ）のデータ通信は、日本にくらべて通信速度は遅いといわれている。しかし、中国本土でも４Gとよばれる高速な通信規格であるLTEが展開されはじめている。現在の展開状況はどうなっているのか？

１．４Gと呼ばれる高速モバイル通信

４Gとは何か？

携帯電話やスマートフォン（スマホ）を利用していると第四世代移動通信（４G)という言葉を耳にすることがあるが、これは一体どういうものなのか？国際電気連合（International Telecommunication Union、ITU）という団体が規定するIMT-Advancedといわれる規格にマッチする通信方式を４Gという。

ITUが４Gと判断している基準であるIMT-Advancedに厳密に一致する４Gの規格は、LTE-AdvancedとWiMAX2という２つの通信規格だけだ。しかし、一般的には3.9Gとよばれる３G（W-CDMAやCDMA2000など）を発展させたものも４Gと呼んでもよいことになっている。

日本の状況は？

日本では2012年９月からauブランドを展開するKDDIは「au ４G LTE」として3.9Gの高速モバイル通信を運営している。ソフトバンクグループは2012年２月から「softbank ４G LTE」という3.9Gを展開している。

ドコモ（Docomo）は、Xi（クロッシィ）というブランドで2010年12月から展開している。ドコモは当初、Xi（クロッシィ）を「Super ３G」という名称でスタートしたが、これも3.9Gの通信規格。ただ、３社が運営しているのは厳密な定義では４Gではない。

本当の第四世代移動通信（４G）は？

現在の3.9G（通称４G）ではなく本当の４Gは、光ファイバー回線速度に相当する毎秒１GBの高速通信が可能になる。現行3.9Gの10倍程度の通信速度といわれている。日本では2016年以降にサービスがはじまるといわれている。

２．中国はようやくLTE時代に突入

中国も４G時代に！TD-LTEと呼ばれる４G

中国の４Gの展開は日本より大幅に遅れている。中国の通信業界を管轄している工業和信息化部（以下、工信部）は2013年12月、中国移動（チャイナ・モバイル）、中国電信（チャイナ・テレコム）、中国聯通（チャイナ・ユニコム）の３社にTD-LTEとよばれる４Gの通信規格の認可をあたえている。

TD-LTEとは？

TD-LTEは３Gを発展させた通信規格で、3.9Gと呼ばれるLTE（高速な通信規格）である。ただ、国際的には3.9Gという呼称は使われておらず４Gと呼ばれている。ソフトバンクグループが「softbank ４G」として2012年２月に開始した通信規格はTD-LTEである。

日本で一般的なFDD-LTEという４Gもスタート

工信部は2014年６月27日、中国電信と中国聯通にFDD-LTEとよばれる通信規格の試験的な商用展開（16都市のみ）の認可をあたえている。中国の３大通信キャリアは、これから４Gに対応したスマートフォン端末の普及と通信ネットワークの整備を進めている。

日本のFDD-LTE方式

ソフトバンクの「Softbank 4G LTE」、ドコモの「Xi（クロッシィ）」、auの「au 4G LTE」は、すべてFDD-LTE方式。

３．３大通信キャリアの展開状況は？

中国移動（2013年12月18日、４Gスタート）

世界最大の携帯契約数をもつ中国移動は、第三世代（３G)ではTD-SCDMAという通信規格を展開している。中国国内では３大通信キャリアのなかで最もユーザー数を獲得したものの、世界標準となったW-CDMA、CDMA2000に対して、中国が力を入れたTD-SCDMAは、けっきょく国際標準になることはなかった。

中国移動は４GではTD-LTEに力を入れており、大規模な試験テストをつづけてきた。中国移動は2012年から香港でTD-LTEを先行して展開し、中国本土にTD-LTEの存在を大きくアピールした。

香港の通信キャリア

香港でモバイル事業を展開しているのは、中国移動、CSL（香港移動通信ｎ）、PCCW、3HKの４社。CSL（香港移動通信）は、中国移動の関係会社ではなく、香港電話有限公司から分離した企業。

中国電信（2014年２月14日、４Gスタート）

中国電信が３Gの通信規格として展開してきたのは、国際標準と言われるCDMA2000という通信規格。中国電信は３大通信キャリアのなかで、もっとも４Gに不利だといわれている。

４Gの通信規格であるTD-LTEに力を入れている中国移動や、現在の３Gの通信規格からFDD-LTEへの転換が技術的に容易だといわれている中国聯通にくらべて、中国電信はTD-LTE、FDD-LTEともに３Gから４Gへの技術転換が難しいといわれている。

中国聯通（2014年３月18日、４Gスタート）

中国聯通が３Gとして採用したのは、国際標準と言われるW-CDMAという通信規格。中国聯通のデータ通信は、W-CDMAを高速化させたHSPA＋という通信規格を採用している。HSPA＋の基地局は、４Gの通信規格であるFDD-LTEに技術的な転換が容易であるといわれている。

（了）